Gérard de Nerval no es un tema sencillo. Su padre lo imaginaba como médico, pero la literatura le conquistó. A pesar de su temprano éxito a los diecinueve años con su traducción del Fausto de Goethe, su carrera nunca despegó del todo. Se relacionó con la élite literaria de su época, pero al presenciar sus alucinaciones y estancias en sanatorios, sus colegas acabaron por distanciarse. Fue un descenso a los infiernos; a veces, el hombre nacido como Labrunie estuvo al borde de la indigencia y vivió en condiciones miserables. Amaba a las mujeres, a menudo se enamoraba perdidamente, pero la reciprocidad era poco frecuente. Finalmente, sufría de priapismo y tenía propensión al autoerotismo, idealmente asfixiándose con la corbata.